قال محللون أمريكيون إن القمر الصناعي الروسي السري في الفضاء الذي يعتقد مسؤولون أمريكيون أنه مرتبط ببرنامج أسلحة نووية مضادة للأقمار الصناعية يبدو أنه يدور بشكل خارج عن السيطرة مما يشير إلى أنه ربما لم يعد يعمل فيما قد يكون انتكاسة لجهود موسكو في مجال الأسلحة الفضائية.
وبحسب بيانات رادار دوبلر من شركة ليو لابس لتتبع الفضاء وبيانات بصرية من سلينجشوت إيروسبيس تمت مشاركتها مع رويترز، فإن القمر الصناعي كوزموس 2553، الذي أطلقته روسيا قبل أسابيع من غزو أوكرانيا في عام 2022، تعرض لنوبات مختلفة مما يبدو أنه دوران ضال على مدار العام الماضي.
ويعتقد أن القمر الصناعي “روسكوسموس” هو قمر راداري للمخابرات الروسية بالإضافة إلى كونه منصة لاختبار الإشعاع، وقد أصبح القمر الصناعي العام الماضي محور مزاعم أمريكية بأن روسيا كانت لسنوات تطور سلاحًا نوويًا قادرًا على تدمير شبكات الأقمار الصناعية بأكملها، مثل نظام الإنترنت الضخم “ستارلينك” التابع لشركة “سبيس إكس” والذي تستخدمه القوات الأوكرانية.
يُقدّر المسؤولون الأمريكيون أن غرض كوزموس ٢٥٥٣، وإن لم يكن سلاحًا بحد ذاته، هو مساعدة روسيا في تطوير سلاح نووي مضاد للأقمار الصناعية. ونفت روسيا تطويرها لمثل هذا السلاح، مؤكدةً أن كوزموس ٢٥٥٣ مُخصص لأغراض بحثية.
روسيا القوة الفضائية العريقة التي أطلقت أول رجل إلى الفضاء في عام 1961، كانت على مدى عقود من الزمن منخرطة في سباق أمني في الفضاء مع الولايات المتحدة، والذي اشتد في السنوات الأخيرة وتسرب إلى الرأي العام حيث أصبح مدار الأرض نقطة ساخنة للمنافسة بين القطاع الخاص والتقنيات العسكرية التي تساعد القوات البرية.
كان القمر الصناعي كوزموس 2553 موجودًا في مدار معزول نسبيًا على ارتفاع حوالي 2000 كيلومتر فوق الأرض، متوقفًا في نقطة ساخنة للإشعاع الكوني الذي تتجنبه عادةً الأقمار الصناعية المخصصة للاتصالات أو مراقبة الأرض.
وفي نوفمبر رصدت شركة ليو لابس ما بدا أنها حركات شاذة للقمر الصناعي باستخدام قياسات رادار دوبلر من شبكتها العالمية من المحطات الأرضية. وفي ديسمبر، رفعت الشركة تقييمها إلى “ثقة عالية” بأنه كان يتأرجح، بناءً على بيانات رادار إضافية وصور للقمر الصناعي التقطتها شركة فضاء أخرى، وفقًا لما ذكره دارين ماكنايت، الزميل التقني الأول في ليو لابس.
وقال مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن، عن تحليل ليو لابس في تقييمه السنوي للتهديدات الفضائية: “تشير هذه الملاحظة بقوة إلى أن القمر الصناعي لم يعد يعمل”.
وقالت قيادة الفضاء الأميركية، التي تتعقب الأجسام في الفضاء وأدانت الأقمار الصناعية العسكرية الروسية في الماضي، إنها على علم بتغيير في ارتفاع القمر الصناعي كوزموس 2553 لكنها رفضت تقديم تقييم إضافي لحالته الحالية.
أظهر القمر الصناعي سابقًا علامات سلوك غريبة. سلينغشوت، الذي تتبعت شبكته التلسكوبية العالمية المركبة الفضائية منذ إطلاقها في 5 فبراير 2022، رصد تحركاتها في مايو 2024.
وقال متحدث باسم الشركة: “لاحظت شركة سلينجشوت أن سطوع الجسم أصبح متغيرًا، مما يشير إلى احتمال سقوطه”.
ولكن وفقًا لأحدث ملاحظات Slingshot، يبدو أن Cosmos 2553 قد استقر، وفقًا لبليندا مارشان، كبير مسؤولي العلوم في الشركة.
عيون على الأجسام المدارية
تعتبر خدمات تتبع الفضاء التجارية حديثة العهد نسبيًا ولكنها تتطور بسرعة وتحظى بطلب كبير مع ارتفاع عدد الأقمار الصناعية المدنية والعسكرية في الفضاء.
وحرصا من وزارة الدفاع الأميركية وجيوش دول أخرى على تجنب الحسابات العسكرية الخاطئة، فقد جعلت تحسين الرؤية في المدار أولوية قصوى للتمييز بشكل أفضل بين مختلف أنواع مناورات المركبات الفضائية وما إذا كانت الأشياء أصولا مدنية أو عسكرية.
وقال متحدث باسم قيادة الفضاء الأميركية إن روسيا زعمت أن مهمة كوزموس 2553 هي اختبار الأدوات الموجودة على متنها في بيئة عالية الإشعاع، “لكن هذا لا يتماشى مع خصائصها”.
وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع الأميركية “هذا التناقض، إلى جانب الاستعداد الواضح لاستهداف الأهداف المدارية للولايات المتحدة وحلفائها، يزيد من خطر سوء الفهم والتصعيد”.
كوزموس ٢٥٥٣ هو واحد من عشرات الأقمار الصناعية الروسية في الفضاء التي يُشتبه في ارتباطها ببرامجها العسكرية والاستخباراتية. وقد اعتبرت أوكرانيا برنامج ستارلينك التابع لشركة سبيس إكس، وهو كوكبة هائلة من آلاف الأقمار الصناعية، هدفًا عسكريًا مشروعًا، إذ تستخدمه القوات الأوكرانية بالتزامن مع أسلحتها في ساحة المعركة.
وتضخ موسكو، إلى جانب الصين والولايات المتحدة، عشرات المليارات من الدولارات في القدرات العسكرية الفضائية، وتختبر سراً مجموعة من التقنيات في المدار والتي قد تكون لها استخدامات عسكرية معادية، مما يثير المخاوف من سوء التقدير وقوانين الاستهداف المبرر في حالة نشوب صراع فضائي مستقبلي.
في السنوات الأخيرة، تبنت الولايات المتحدة الفضاء كساحة عسكرية بشكل أكثر انفتاحًا، حيث قامت بإخفاء الكثير من أنشطتها العسكرية والاستخباراتية الكونية في سرية تامة، بينما اعتمدت بشكل كبير على شركات خاصة مثل شركة سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك في البرامج الكبرى .
قالت مالوري ستيوارت، مساعدة وزير الخارجية الأمريكي السابقة لشؤون ضبط الأسلحة والردع والاستقرار في عهد الرئيس جو بايدن، العام الماضي إن روسيا “تدرس دمج الأسلحة النووية في برامجها الفضائية المضادة”.
وقال ثلاثة مسؤولين أميركيين مطلعين على المعلومات الاستخباراتية إن توقيت هذه الاتهامات كان يعتمد إلى حد كبير على إطلاق القمر الصناعي الذي حددوه باسم كوزموس 2553، وهو ما زاد من فهم واشنطن لتطور روسيا في البرنامج.